Wat te doen in Zwolle is voor mij al lang geen vraag meer. Al heel wat jaren kom ik erg graag in de gezellige en mooie Hanzestad Zwolle en ik blijf er ook steeds weer naar terugkeren. Iedere keer weer word ik geraakt door de schoonheid van deze historische en sfeervolle stad en blijf ik nieuwe plekjes ontdekken. Zwolle heeft precies de juiste mix: een knus historisch centrum, boeiende musea, sfeervolle horeca, culinaire hoogstandjes én heel veel groen. Tijdens mijn laatste bezoek ging op pad met mijn camera en verzamelde ik voor jou de 13 leukste tips en bezienswaardigheden.

Een beetje geschiedenis

Zwolle bestaat al sinds de vroege middeleeuwen. De stad kreeg stadsrechten in 1230 en groeide in de eeuwen daarna uit tot een belangrijke Hanzestad. Dankzij de gunstige ligging aan het water werd Hanzestad Zwolle een bloeiend handelscentrum, met schepen die via de IJssel en de Zuiderzee naar heel Europa voeren. In de middeleeuwen werd de stad omringd door stevige stadsmuren en poorten, waarvan onder andere de Sassenpoort nog een prachtig overblijfsel is. Zwolle is ook bekend om zijn religieuze verleden, met invloedrijke kloosters en kerken, én om zijn rijke culturele leven. Vandaag de dag staat Zwolle bekend als een stad die oud en nieuw mooi weet te combineren en dat geeft het enorm veel charme.

Wil je weten hoe het er in de jaren 50-60-70 aan toeging in Zwolle? Lees dan het boek: Zo was Zwolle.

Wat te doen in Zwolle?

De locaties zijn allemaal te zien op de kaart hieronder:

1. De Sassenpoort

De Sassenpoort is een van de eyecatchers van Zwolle. Als je vanaf het station komt dan kom je via deze middeleeuwse stadspoort de stad binnen. Deze poort is gebouwd 1409, is indrukwekkend gerestaureerd en daardoor goed bewaard gebleven. Je kunt er niet alleen omheen en doorheen wandelen, maar ook binnenkijken en een rondleiding volgen. Het is hier echt alsof je even helemaal terug in de tijd stapt.

2. Museum de Fundatie

Met een blauw futuristische ‘ei' op het dak kun Museum de Fundatie niet missen. Het gebouw zelf is al een kunstwerk, maar ook binnen valt veel te ontdekken. Het museum heeft een omvangrijke collectie van oude meesters tot hedendaagse kunst. Als je je interesseert voor beeldende kunst kun je hier makkelijk een uur of twee ronddwalen. Bonus: het uitzicht vanuit de bovenste ruimte is schitterend! De Fundatie heeft overigens ook een 2e locatie: Kasteel Het Nijenhuis, dat ligt tussen de dorpen Heino en Wijhe en dat onder andere een indrukwekende beeldentuin heeft.

3. Boekhandel Van der Velde in de Broeren

Een boekhandel in een oude kerk? Ja, en wát voor één. Boekhandel Van der Velde in de Broeren is een absolute aanrader – ook als je niks met boeken hebt. De architectuur van de Broerenkerk is prachtig bewaard gebleven evenals allerlei kleinere authentieke details. Het aanbod is breed: boeken, cadeautjes, muziek, én een gezellig lunchcafé. Je kijkt hier echt je ogen uit!

4. Beklim de Peperbus

De toren van de Onze Lieve Vrouwe Basiliek wordt ook wel de Peperbus genoemd vanwege de vorm. Ze torent 75 meter boven Zwolle uit en je kunt haar beklimmen tijdens de openingstijden van de Basiliek. Dat heb ik uiteraard gedaan en ik moet zeggen dat ik het best een pittige klim vond via een smalle wenteltrap.

Ongeveer halverwege is een ruimte waar je een filmpje over Hanzestad Zwolle kunt kijken (en even uitrusten). En op 51 meter (236 treden) hoogte stap je naar buiten en wordt je getrakteerd op een geweldig uitzicht over Zwolle en omgeving. Op een heldere dag kijk je oneindig ver weg en op de reling is aangegeven waarheen je kijkt. Echt een aanrader! Enne, vergeet niet je camera mee te nemen.

Wil je een heel bijzonder en romantisch overnachten in Zwolle? Kijk eens naar deze accomodatie.

5. Stadswandeling door het oude centrum

Gewoon lekker dwalen, verdwalen, struinen, rondzwerven in het oude centrum van Zwolle. Het is compact, sfeervol en ideaal om te voet te verkennen. Smalle straatjes, verborgen hofjes, grachten met bruggetjes en mooie pleinen: je hoeft eigenlijk geen route te volgen, gewoon dwalen is al leuk genoeg. Wil je toch gerichter lopen èn informatie onderweg dan zijn er verschillende mogelijkheden:

• Stadswandeling Zwolle van de ANWB
• Wandelroute (On)zichtbaar Zwolle
• Walk the City Stadswandeling Zwolle
• Stadsrondleidingen Zwolle

6. Rondvaart of suppen door de grachten

Zwolle vanaf het water bekijken geeft weer een totaal ander perspectief. In de lente en zomer kun je mee met een rondvaartboot, een bootje huren of zelf suppen over de stadsgrachten. Leuk om de historische gevels vanaf het water te zien, en tegelijkertijd lekker ontspannend. Dit keer ben ik niet het water opgegaan, maar ik heb me voorgenomen om deze zomer terug te komen met mijn sup en een rondje door de grachten te doen.

7. Thorbeckegracht

Deze karakteristieke gracht is misschien wel de mooiste van Zwolle. Je vindt hier prachtige oude panden, monumentale bruggen en een rustige sfeer. Ideaal om even te wandelen of stil te staan voor een foto. Vanaf de gracht heb je een mooi zicht op de Steenpoort, een gedeelte oude stadsmuur en een stuk van het oude kloostercomplex op het Broerenkerkplein. Hier voel je echt het oude Zwolle.

8. Museum Anno

Het Anno Stadsmuseum Zwolle heette voorheen het Stedelijk Museum Zwolle en is ondergebracht in een prachtig oud pand (het historische Drostenhuis) met daaraan een modern nieuw gedeelte . Het museum biedt een mooie mix van lokale geschiedenis, cultuur en kunst. De tentoonstellingen zijn overzichtelijk en informatief, en het museum weet je echt iets te laten voelen bij het verleden van de stad.

9. Het Dominicanenklooster

Het Dominicanenklooster is een neoneogotisch rijksmonument en prachtig om te zien. Deze plek straalt rust en bezinning uit. Je kunt de kloostergang bezoeken, de kapel bekijken of gewoon even genieten van de stilte. Er worden ook regelmatig kleinschalige concerten en lezingen georganiseerd. Op dit moment is er binnen een flinke verbouwing bezig om achterstallig onderhoud aan te pakken en het klooster klaar te maken voor een toekomst met een multifunctionele invulling.

10. Street Art Tour Assendorp

Als je het bovenstaande Dominicanenklooster gaat bekijken dan sta je al in de Assendorperstraat in de wijk Assendorp. Een wijk waar ik nog nooit geweest was en die me aangenaam verraste. Heel veel groen, mooie vooroorlogse woningen, pleintjes en Art Nouveau gevels. Later begreep ik dat dit een van de hipste en populairste wijken in Zwolle is en dat snap ik wel, authenticiteit en nostalgie straalt het uit. En ze hebben er een Street Art Tour van 7 km waarbij je langs 17 muurschilderingen komt. Als je dit te voet doet dan doe je er ongeveer 2 uur over.

Lekker onstspannen buiten de stad

11. Agnietenberg

Heb je wat meer tijd te besteden in Zolle of wil je graag de natuur in? Net buiten Zwolle kun je heerlijk wandelen bij de Agnietenberg. Deze plek is goed bereikbaar en je vindt hier enorm veel rust, water en groen. Geen stadse geluiden hier maar wel veel vogels. Ideaal voor een korte wandeling, een pauzemoment of een kop koffie op het terras van Restaurant De Agnietenberg.

12. Wijthmenerplas

De Wijthmenerplas is een groot recreatiegebied buiten de stad waar je kunt zwemmen, wandelen en watersporten. De plas is vrij toegankelijk en in de zomer kan het er behoorlijk druk worden. In het hoogseizoen (1 mei t/m 1 oktober) betaal je tot 16.30 uur 5 euro om je auto te parkeren. kom je te voet of op de fiets dan is de toegang volledig gratis. Je hoeft overigens niet ver te lopen, de fietsenrekken zijn dicht bij het water 🙂 De locatie wordt overigens ook gebruikt voor evenementen zoals concerten.

13. Het Engelse werk

Nog geen 10 minuten fietsen vanaf het centrum van Hanzestad Zwolle ligt het Engelse werk. Het is het oudste park van deze Hanzestad en heeft de status van rijksmonument. Als je even genoeg hebt van de drukte van de stad is het hier heerlijk tot rust komen met een picknick of een wandeling. Ik kwam er doorheen tijdens een fietstocht naar Hattem op een dag dat het 31 graden was en ik heb lekker zitten lunchen op een bakje in de schaduw. Ik was heel blij met de verkoeling!

Mijn ervaring

Hanzestad Zwolle is een stad die me steeds weer terug laat komen. Ik hou enorm van de historische uitstraling door alle fantatische monumenten die ze zo mooi beweerd hebben en toegankelijk gehouden voor publiek. Het is een toegankelijk en ontspannen stad waar enorm veel te zien en te doen is. Zwolle is overzichtelijk en zelfs de plattegrond ziet er gaaf uit met de grillige gracht om het oude centrum heen. De goede mix van historie, cultuur, natuur en goede horeca maakt het wat mij betreft een perfecte bestemming voor een dagje en meerdere dagen uit.

Ter nagedachtenis aan Jonnie Boer

Iedere keer als ik in Zwolle ben, en dat zijn inmiddels al heel wat keren geweest, loop ik even langs de Librije. Dat deed ik al toen ze nog in het Klooster aan het Broerenkerkplein zaten en ook daarna toen ze verhuisd zijn naar de vrouwengevangenis op het Spinhuisplein. Beide prachtige, historische locaties. Ik heb altijd een enorm respect gevoeld voor chefkok Jonnie Boer en er is geen documentaire die ik niet van hem gezien heb. Zijn passie en toewijding zijn ongekend.

Groot was mijn schok dan ook toen ik hoorde dat hij op 23 april 2025 overleden is. Net in de tijd dat ik in de buurt van Zwolle verbleef en de stad verschillende malen bezocht. Ook nu liep ik weer langs de Librije, maar de bloemenzee voor de deur maakt pijnlijk duidelijk dat hij er niet meer is. Hij, die samen met zijn vrouw Thérèse, Zwolle voor altijd internationaal op de culinair kaart gezet hebben met hun 3-sterrenrestaurant…