Natuurgebied Maashorst ligt in het oosten van Noord-Brabant, tussen Oss, Uden en Schaijk, en is met ruim 3.500 hectare een van de grootste aaneengesloten natuurgebied van de provincie. Een plek waar bossen, heidevelden, vennen en stuifduinen elkaar afwisselen. Hier lopen grote grazers zoals wisenten, taurossen en Exmoorpony’s vrij rond. Ze geven het gebied een rauw en natuurlijk karakter.

Het oergebied van Brabant

De Maashorst wordt ook wel het Oergebied van Brabant genoemd omdat de natuur hier vrij spel krijgt om zich te ontwikkelen zoals het vroeger ooit was. De komst van de mens heeft natuurlijk veel met de natuur gedaan en de Maashorst is aangewezen om weer een authentiek en puur natuurgebied te worden. Dit wordt onder andere gedaan met de inzet van de grote grazers. Daarbij hebben archeologische vondsten aangetoond dat er al heel lang mensen in dit gebied leven. Er zijn sporen gevonden van de ijstijd, late pre-hiostorie, Romeinse tijd en de Middeleeuwen. Behoorlijk indrukwekkend dus.

Waar vind je natuurgebied Maashorst?

Natuurgebied Maashorst ligt centraal in Noordoost-Brabant en strekt zich uit over meerdere gemeenten: Oss, Bernheze en Uden. Vanuit verschillende kanten kun je het gebied betreden. Een goede uitvalsbasis voor een bezoek aan het gebied is Natuurcentrum De Maashorst in Nistelrode, waar veel informatie is over het gebied en waar je ook iets kunt drinken.

De bereikbaarheid van het gebied is goed. Vanuit Den Bosch of Nijmegen ben je binnen een half uur in het hart van het gebied dat naast de A50 ligt. Er zijn diverse parkeerplaatsen, horecagelegenheden en startpunten voor wandel- en fietsroutes.

Flora en fauna

Bossen met een afwisseling van naald- en loofbomen, stuifduinen, heidevelden en vennen maken dat natuurgebied Maashorst een grote afwisseling kent in het landschap. Hier kun je eindeloos dwalen met iedere keer weer een ander uitzicht.

De grote grazers spelen een belangrijke rol bij het beheer van het landschap. De wisenten – Europese bizons – zijn misschien wel de bekendste bewoners. Ze leven in een groot, afgesloten deel van het gebied, waar je via speciale uitzichtpunten een glimp van ze kunt opvangen. Daarnaast zijn er taurossen, afstammelingen van het oerrund, en Exmoorpony’s. Samen houden ze het landschap open en zorgen ze voor een natuurlijke balans.

In het gebied leven ook veel vogels zoals spechten, boomklevers, buizerds, uilen, de grauwe klauwier en de zeldzame roodborsttapuit. In de schemer heb je kans dat je reeën, vossen, dassen of materachtigen tegenkomt. In en om de vennen leven amfibieën zoals de heikikker en salamanders en reptielen zoals hagedissen.

Dorpjes en steden rondom de Maashorst

De dorpen die in en rond het natuurgebied liggen en onderdeel zijn van de gemeente Maashorst zijn: Odiliapeel, Reek, Schaijk, Volkel, Zeeland en het wat grotere Uden. Zelf bezoek ik de Maashorst meestal als ik in Nistelrode ben, op Camperplaats de Landing. De dorpen hebben allemaal een gezellig Brabants karakter met voldoende eet- en drinkgelegenheden en overnachtingsmogelijkheden.

Ook de steden Oss en Grave liggen dicht in de buurt van het natuurgebied. In Oss vind je het eigenzinnige Jan Cunen Museum en een aantal fijne restaurants. Grave ligt aan de Maas en is een van de best bewaarde vestingstadjes van Nederland.

Wandelen en Fietsen in de Maashorst

Zo'n mooi en uitgestrekt natuurgebied leent zicht natuurlijk prima om uitgebreid te voet of met de fiets te ontdekken.

Wandelen

Wandelaars kunnen hun hart ophalen. Er ligt meer dan 100 kilometer aan gemarkeerde wandelpaden via het knooppunten netwerk. Bekende bewegwijzerde routes zijn onder andere:

• Boswachterspad Kanonsbergroute – (8 km): de mooiste.
• Berg- en Breukroute (6,5 km): een afwisselende route langs zandduinen en bos.

Fietsen

Ook fietsers komen volop aan hun trekken. Via het uitgebreide knooppuntensysteem kun je zelf routes samenstellen. De paden zijn afwisselend en brengen je door bossen, langs heide, vennen en boerderijen. Met het Rondje Maashorst (ongeveer 45 km) van Visit Brabant maak je een complete fietstocht langs alle hoogtepunten.

Let op: Als het heel veel geregend heeft kan het zijn dat er fietspaden in het natuurgebied afgesloten zijn omdat ze onder water staan. Je kunt dan ook echt niet verder. Ik heb het zelf wel eens geprobeerd om toch door te fietsen met natte enkels tot gevolg 🙂

Toffe pauzeplek

Een hele leuk plek om te pauzeren, of als vertrekpunt te nemen voor je ontdekkingstocht door natuurgebied Maashorst is De Boshut in Schaijk. Onderdeel van Charme camping Hartje Groen en waar je zowel binnen als buiten op het bosterras gezellig kunt zitten.

Mijn ervaring

Hier kom ik graag en eigenlijk wel in elk seizoen van het jaar. Lekker dwalen door de bossen, over de heide en in een landelijke omgeving die nog echt het Brabant van vroeger uitstraalt. Door de variatie is de beleving toch elke keer weer anders en dat maakt dat ik er regelmatig terug blijf komen. Als je hier in de buurt verblijft is overigens een bezoek aan de Vlindersafari in Gemert ook echt een aanrader.